汽車行業是典型的分散制造業。PLC作為分散制造業主流控制器，其最初的需求起源和應用也來自汽車行業。因此，在PLC的用戶行業中，汽車一直是至關重要的一個分支。在西方的多數國家，汽車行業也是PLC最大的用戶行業。當然，由于中國產業分布特點的不同，汽車行業的PLC需求落后于紡織、鋼鐵，位居第三位。
　　汽車行業在發達國家都是支柱型產業，在中國則是近10采發展起來的新型產業，最近幾年保持著高速增長的勢頭，目前已經是全球第四大汽車生產國，擁有120多個生產整車的廠家，生產能力達到800萬輛/年。由于看好國內市場，國際汽車巨頭紛紛在中國投資建廠，已經進入中國的的公司則加大了生產規模。2004年中國交通工具制造行業投資1,027億元，比上一年增長43％。
　　汽車行業的PLC用戶包括整車生產廠家，也包括一些零部件廠家，如輪轂、玻璃、底盤、曲軸、外殼等組件的生產廠。不同廠家使用的PLC差別加大，覆蓋各種規模的PLC產品，總體上看還是以小型產品為主。
　　2004年汽車行業的PLC市場規模為3.5億人民幣左右，其中大型PLC（>=1024IO）約占三分之一，中型（256-1024IO）接近一半，小型（255IO以下）約占兩成。
　　盡管中國擁有120多家汽車整車生產廠家，汽車產量也未舉世界的4位，但是中國的汽車行業仍然相對落后，具有很大的發展空間。

　　◆汽車總量偏少，市場空間巨大
　　◆生產廠平均規模較小，必然進行整合或者擴充
　　◆大多數廠家屬于散件組裝，本地生產規模將繼續擴大

　　PLC是應汽車行業的需求而產生的，在日本和歐美等國，汽車行業也是PLC應用最多的行業。中國的汽車行業將迅速發展，中國的汽車行業是PLC最大的潛力行業。